Didim ilçe merkezine yaklaşık 90 kilometre uzaklıkta, İzmir’in Selçuk ilçesinde yer alan Ephesos antik kenti, antik çağın en büyük ve en önemli liman kentlerinden biridir. Ionia uygarlığının en güçlü merkezlerinden biri olan kent, tarih boyunca ticaretin, kültürün, sanatın ve inancın buluştuğu uluslararası bir merkez olarak gelişmiştir. Günümüzde UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Ephesos, Türkiye’nin en çok ziyaret edilen arkeolojik alanlarından biridir.
Yerleşim tarihi Neolitik Çağ’a kadar uzanan Ephesos, özellikle Hellenistik ve Roma dönemlerinde büyük bir gelişim göstermiştir. Roma İmparatorluğu Dönemi’nde Asia Eyaleti’nin başkenti konumuna yükselen kent, yüz binlerce nüfusa ulaşarak dönemin en önemli metropollerinden biri hâline gelmiştir. Ephesos’ta günümüze ulaşan yapılar arasında Celsus Kütüphanesi, Büyük Tiyatro, Hadrian Tapınağı, Yamaç Evler, Agora, Domitian Tapınağı, Traian Çeşmesi ve Liman Caddesi öne çıkmaktadır. Yaklaşık 25 bin kişilik kapasitesiyle Büyük Tiyatro, antik dünyanın en etkileyici gösteri yapılarından biri olarak kabul edilmektedir.
Kentin hemen yakınında bulunan Artemis Tapınağı, Antik Dünyanın Yedi Harikası’ndan biri olarak bilinmektedir. Ayrıca Ephesos, Hristiyanlık tarihi açısından da büyük önem taşımakta; Meryem Ana Evi ve Aziz Yuhanna Bazilikası gibi kutsal mekânlarıyla her yıl milyonlarca ziyaretçiyi ağırlamaktadır. Mimari ihtişamı, planlı kent dokusu ve binlerce yıllık tarihî birikimiyle Ephesos antik kenti, Anadolu uygarlıklarının en görkemli miraslarından biridir. Didim’e yakın konumuyla günübirlik kültür rotalarının vazgeçilmez duraklarından biri olan Ephesos, ziyaretçilerine antik çağın yaşamını ve görkemini yakından deneyimleme fırsatı sunmaktadır.
